На острове Шпицберген продается последний участок земли — норвежская компания Aktieselskabet Kulspids, владевшая им последние 100 лет, решила реализовать свой актив. Он находится недалеко от города Лонгйир в норвежской части острова, и представляет собой по большому счету 6 тыс га фьордов, гор, нетронутой арктической природы и даже более трех миль прибрежной полосы.
В прессе сразу же начались спекуляции — кто же станет владельцем части острова? Bloomberg напомнил, что в 2014 году компания из Китая изъявила приобрести один из участков Шпицбергена для добычи угля, но её опередило правительство Норвегии. Международная компания Knight Frank LLP, которая занимается продажей местности, утверждает, что на аукцион придут в основном состоятельные граждане, желающие вложить средства в сохранение окружающей среды и, может быть, построить туристический поселок. Временами появляются и более оригинальные версии, но их рассматривать не стоит по причине крайней экстравагантности.
Действительно, в современных реалиях ничем, кроме заповедника, эта часть Шпицбергена уже стать не сможет. В свое время Aktieselskabet Kulspids приобретали этот участок в надежде найти уголь и нефть, но нашли только асбест. При наличии более удобных месторождений на территории Европы, компания не развивала добычу минерального волокна, а потом она и вовсе стала невозможна. Дело в том, что в Европе добыча асбеста запрещена — большинство месторождений на её территории, а также в бывших колониях и зависимых государствах добывали амфиболовый асбест. Он представляет собой сложный гидросиликат с молекулой железа в формуле, которая обеспечивает ему устойчивость к кислотам. Попадая в респираторную систему человека, амфиболы остаются там на долгие годы, провоцируя тяжелые заболевания.
В России, Канаде, США, Бразилии и других странах традиционно использовали хризотиловый асбест, являющийся гидросиликатом магния. Он не обладает устойчивостью к кислотам, что позволяет клеткам-уборщикам легких, альвеолярным макрофагам, вывести его из респираторной системы за короткий промежуток времени. Именно поэтому в странах Европы случилась эпидемия заболеваний, связанных с амфиболами, а вот в других странах — нет. Впрочем, потом подключилась политика. Запретив использовать амфиболы, Европа заодно решила запретить и хризотил, тем самым лишив конкурентов на международном рынке преимущества. Частично это удалось, так что сегодня наиболее развитая хризотиловая промышленность осталась в России, которая снабжает своей продукцией почти половину земного шара.
Что же до Шпицбергена, то неизвестно, какой именно асбест хранится в его недрах. Впрочем, добывать его все равно не позволят, других полезных ископаемых на участке тоже не наблюдается, так что остается только одна судьба — превратиться в заповедник, что так-то довольно хорошо как для экологии Арктики, так и для планеты в целом.