Друзья и боевые товарищи приняли участие в церемонии прощания с экипажем бомбардировщика Су-24М ЧВК «Вагнер», который погиб в ходе ожесточенных боев под Бахмутом.
Траурная церемония прошла 20 декабря на российском военном аэродроме. После прощания с сослуживцами их тела были отправлены в их родные города. Антонов будет похоронен в Челябинске, а Никишин в Балашихе.
После минуты молчания почетный караул произвел церемониальный тройной залп, а над гробами героев пролетел штурмовик Су-25. Таким образом боевые летчики отдали дань уважения своим погибшим товарищам. Пролет самолета символизирует, что военные летчики не погибают, а уходят в небо на новое задание.
Накануне президент РФ подписал указ о присвоении Антонову и Никишину звания Героев России.
В свой последний вылет экипаж Су-24М с бортовым номером RF-93798 отправился 2 декабря. Бомбардировщик был подбит украинским ПВО, но герои не вышли из боя, а направили свой бомбардировщик в колонну неприятеля.
Своим подвигом герои спасли жизни множества сослуживцев. Дань подвигу летчиков отдали даже военнослужащие ВСУ. В ходе обмена они передали тела летчиков российской стороне с положенными воинскими почестями.